なぜ麻酔科医が少ないの？

映画やテレビドラマ、そして日常生活の中で、医師は尊敬される職業であり、麻酔科医は手術前に患者に麻酔をかけるだけの仕事という印象があり、謎に包まれている存在である。 麻酔科医の仕事は、こんなに簡単でいいのだろうか。

麻酔科医の仕事は、単に麻酔注射を打つだけではありません。 複雑で専門的な部分が多く、麻酔注射を打つという行為も、単に針を皮膚に刺すだけではありません。

1. 術前準備

麻酔薬を注入する前に、麻酔科医は手術の前日に、過去の病歴、アレルギーのある薬、手術中に起こりうる事故など、患者さんの健康指標に基づいて厳密な検査と評価を行い、手術前にどんな調整をすべきか、麻酔薬の投与方法、特に注意すべき点を話し合う必要があります。特に、患者さんの手術前の絶食は大切です。

麻酔手術を受ける患者さんは、特定の疾患を抱えていることがあるので、手術中の緊急事態を防ぐために、手術前の食事や病状の変化には特に注意が必要です。 例えば、自制心の弱い若年層や高齢の患者さんでは、手術中に食べ物が戻って気道をふさがないよう、麻酔科医が注意深く監視する必要があります。

2. 術中モニタリング

モニタリングというと簡単な作業に聞こえるかもしれませんが、手術室で患者の生死を守る外科医にとって、その作業は非常に困難なものです。 小手術であれ、大掛かりな臓器手術であれ、麻酔をかけた後も麻酔科医は手術中、患者のバイタルサインをモニターし、手術中の急変に備えてタイムリーに外科医にフィードバックする必要があるのです。

例えば、術前に腹部出血を経験していない交通事故患者の中には、手術中に腹部出血を経験する人もおり、その際、主治医は主に手術の遂行に集中しているため、その他の重要な情報を得ることが間に合わず、その時点で麻酔科医が臓器状態の把握を怠ると、患者の術中死亡に至る可能性が高いのだそうです。

3. 術後協力

麻酔手術が終わっても、麻酔科医の仕事はまだ終わっていない。 例えば、心臓手術の患者さんの場合、麻酔科医は術後に胸腔ドレーンや各種複雑な監視装置を時間内に接続し、できるだけ早く監視室に搬送するとともに、心拍数や血圧などの指標は正常か、ドレナージチューブは開いているかなど、術後の患者さんの状態を常に確認し、異常があれば直ちに適切な処置を行う必要があります。

そして、患者さんが術後の感染症を防ぐために、抗生物質を服用するのは必要です。

麻酔科医が手術中に完璧でプロフェッショナルなパフォーマンスとケアを行うことが、患者の安全性と手術後の回復に良い影響を与えることは臨床的に証明されています。

したがって、手術患者の多くは、麻酔をかける麻酔科医の印象は良くないが、麻酔科医は手術の間中、患者の保護者でもあることは事実である。